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[세계경제포럼] 기후변화 위기 극복을 위한 블루카본의 중요성

  • 블루카본은 맹그로브, 해초, 염습지와 같은 해안 생태계에 저장되어 있는 탄소임

  • 해안 생태계는 탄소를 저장하는데 매우 효율적이며, 숲보다 단위 면적당 더 많은 탄소를 저장할 수 있음

  • 또한 해안 생태계는 폭풍과 침식으로부터 해안지역을 보호하고, 수질을 조절하며, 다양한 해양 생물들에게 서식지를 제공함

  • 하지만, 해안 생태계는 해안개발, 오염, 남획과 같은 인간의 활동으로부터 위협을 받고 있음



맹그로브, 해초지, 염습지와 같은 해안 생태계는 인근 거주민들에게 식량과 어업을 유지하는 것에서부터 해안 침식과 폭풍 피해로부터 집과 기반 시설을 보호하는 것에 이르기까지 중요한 서비스를 제공하고 있습니다.

또한 건강한 해안 생태계는 전 세계적으로 기후, 생물 다양성 및 개발의 위기를 해결하는 데 큰 도움을 주고 있습니다.

이러한 "블루카본 생태계"는 대기에서 탄소를 제거하고, 증가하는 기후변화 위험에 대한 회복력을 증대시키며, 중요하고 다양한 생물들의 서식지들을 보전하는 자연에 기반한 해을 제공해 줍니다.

자연기반해법으로서의 블루카본에 대한 관심과 투자가 전 세계적으로 증가하고 있습니다. 그러나 동시에, 이러한 해안생태계는 급속도로 파괴되고 있습니다. 만약 이러한 현상을 개선하기 위해 아무것도 하지 않는다면, 블루카본 생태계는 전세계적으로 한 세기 내에 사라질 수 있습니다.


그렇다면 블루카본이란 정확히 무엇일까요?

그리고 국가와 지역사회는 어떻게 하면 이러한 해안 생태계를 더 잘 보호하고 방대한 잠재력을 활용할 수 있을까요?



블루카본이란 무엇인가?

'블루카본'은 대기에서 포획되어 해초지, 맹그로브, 조석 습지 등 해양과 해안 생태계에 저장되는 탄소를 의미합니다.
이러한 해안생태계는 탄소 제거의 강력한 원천이며, 열대 숲보다 면적당 최대 5배 많은 탄소를 저장하고 대기로부터 탄소를 약 3배 더 빠르게 흡수할수 있습니다. 해저의 약 0.5%만을 차지하는 블루카본 생태계는 해양 퇴적물에 묻혀있는 모든 탄소의 50% 이상을 차지하고 있습니다.


블루카본 생태계가 탄소를 제거하고 저장하는 데 효과적인 이유는 해안 식물종들이 빠른 속도로 이산화탄소를 흡수하면서 빠르게 성장하는 경향이 있기 때문입니다. 그리고 이들은 일반적으로 “혐기성(anaerobic)” 토양이나 산소가 부족한 토양에서 자랍니다. 블루카본 생태계는 식물이 분해되면서 CO2를 다시 방출하는 현상을 늦추기 때문에 탄소를 장기간( 수백 년 또는 수천 년 ) 격리시킬 수 있습니다.


모든 블루카본 생태계는 육지와 바다의 경계에서 서식하는 것에 특화된 식물들을 포함합니다. 이들은 염분과 온도 변화로부터 살아남을 수 있고, 광범위한 뿌리 시스템 덕분에 조수의 흐름과 폭풍 해일을 견딜 수 있습니다.


이 다양하고 복잡한 생태계는 그들의 독특한 특성으로 인해 해저에서 상대적으로 작은 공간을 차지하면서 사람들과 자연에게 막대한 혜택을 제공할 수 있습니다. 이를 지속가능하게 관리하는 것은 다른 기후완화 조치와 더불어, 기후 변화를 해결할 수 있는 즉각적이고 실행 가능한 방법을 제시해줍니다.


블루카본 생태계는 어떻게 사람들과 지구를 돕는가?


블루카본 생태계는 또한 식량, 물, 경제적 안보에서 기후 변화 영향으로부터의 보호에 이르기까지 사람과 자연에 다양한 "공동 이익"을 제공해주고 있습니다.



생물 다양성 보전


블루카본 생태계는 생물 다양성을 위한 귀중한 허브입니다. 이는 해안에 서식하는 새, 어류, 포유류에서부터 무척추동물, 조류(algae), 미생물에 이르기까지 다양한 서식지를 제공합니다.

이들 중 다수는 생태계의 건강하게 유지해주며, 지역사회에 식량과 어업을 지원하는 데 중요한 역할을 합니다.

또한 맹그로브, 해초, 염습지는 농업 폐수 등으로 인한 부영양화로 과도하게 증식하는 조류(algae)가 해양의 데드존을 유발하지 않도록 완충 역할을 하여 해안 생태계를 보호합니다.

블루카본 생태계의 풍부한 식물들은 연안수의 흐름을 느리게 하고, 이곳에 서식하는 식물과 다른 유기체들의 과도한 영양분을 가두어 흡수하도록 하는 필터 역할도 합니다.


폭풍, 홍수 및 침식으로부터 해안선 보호


지구 온난화는 지난 2023년 3월초에 Vanuatu를 강타하여 국가 인구의 전 국가 인구의 약 80%에게 홍수 및 정전 등의 피해를 입혔던 두 개의 4등급 사이클론의 과 같은 더욱 파괴적인 폭풍을 불러일으키고 있습니다.

취약한 국가와 지역사회는 이처럼 증가하는 기후 영향에 적응하기 위한 자연기반해법으로 블루카본 생태계를 활용할 수 있습니다.

전 세계 열대 지역에서 맹그로브 숲은 파도와 폭풍, 해일로부터 해안선을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 폭풍의 에너지의 일부를 흡수함으로써, 이 숲은 사이클론과 같은 극심한 기상 현상의 피해를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 필리핀과 같은 일부 국가들은 이미 폭풍으로부터 지역사회와 기반 시설을 보호하기 위해 맹그로브 숲 복원에 수백만 달러를 투자하고 있습니다.


또한, 블루카본 생태계는 주택과 기반 시설의 손상 뿐만 아니라 토지와 서식지 손실을 초래하는 해안 침식을 감소시키는 데 도움을 줍니다. 해초의 뿌리는 깊이 자라고 퇴적물을 모으고 쌓는 데 효과적인데, 맹그로브의 광범위한 지상 뿌리망도 이와 유사하게 작용합니다.(두 방법 모두 푸석한 토양을 안정시키고 해안선을 굳히는 데 도움이 됩니다.)



식량 및 물 안보 개선


블루카본 생태계는 지역 차원에서 수질과 식량 안보를 개선할 수 있습니다. 이는 홍수와 폭풍 해일과 같은 기상 영향으로부터 지역사회를 보호하며, 지하수와 같은 담수 자원에 염분이 침투하는 것을 막습니다. 맹그로브나 해초 층과 같은 건강한 블루카본 생태계는 다양한 해양 및 해안 생물들의 서식지이기도 합니다. 이곳은 특정 어류나 무척추동물 종들의 성장에 중요하며, 성장한 생물들은 지역 경제에 기여하고 식량 안보를 강화하는데 도움이 됩니다. 예를 들어, 최근 한 연구는 맹그로브가 없는 지역들보다 맹그로브와 인접한 지역들에서 어획량이 최대 70% 높다고 추정했습니다.


연안 경제의 지속


지역 어업과 더불어 블루카본 생태계는 관광객을 끌어들일 수 있는 레크리에이션과 여가의 기회를 제공하여 생태관광산업의 새로운 일자리를 창출하고 요식업과 서비스업과 같은 관련 산업을 활성화시킵니다.

한 연구에 따르면, 예를 들어 맹그로브와 해초가 울창한 생태계인 플로리다 키스 국립해양보호구역에서만 Sanctuary와 관련된 관광산업이 매년 플로리다의 경제에 연간 44억 달러를 기여한다고 합니다.


블루카본 생태계가 위기 상황에 놓인 이유


그들 고유의 가치와 중요성에도 불구하고, 블루카본 생태계는 빠른 속도로 사라지고 있습니다. 20세기 중반 이후 전 세계적으로 해안 습지의 50%, 맹그로브 숲의 35%, 해초지의 29%가 퇴화되거나 소실된 것으로 추정됩니다. 이러한 해안 생태계는 기후 변화(해수면 상승 및 극단적 기상 현상 포함)와 해안 지역 개발이라는 압박을 동시에 받고 있습니다.

기후 변화는 해안선과 그곳의 자연 구조물을 강타하는 허리케인과 폭풍의 강도를 증가시켰고, 해수면 상승은 이러한 생태계가 성장할 수 있는 공간을 좁히고 있습니다. 또한 해안 생태계의 상당수는 도시 개발과 양식업, 농업의 확대로 인해 제거되거나 손상되었습니다. 이러한 개발은 블루카본 생태계를 파괴할 뿐만 아니라, 저장되어 있는 탄소의 방출을 촉진할 수 있습니다. 예를 들어, 한 연구에 의하면 맹그로브가 새우 양식장으로 개조되는 곳에서 기존 맹그로브 탄소 비축량의 약 60%가 대기중으로 방출된다고 합니다.

불길한 징조 : 만약 우리가 이러한 개발을 지속한다면, 세계는 기후 및 생물 다양성 위기와 맞서 싸우는 가장 효과적인 지원군 중 하나를 잃게 될 것입니다. 그리고 특히 작은 섬과 개발도상국의 해안 지역사회는 식량 및 물 안보를 위해 의존하는 핵심 자원과 기후 영향에 대한 회복력을 잃게 될 것입니다.



블루카본 생태계를 보호하고 그들의 효력을 활용하는 방법


그러나 모든 것이 사라진 것은 아닙니다. 블루카본 생태계를 복원, 보호 또는 지속 가능하게 관리하기 위한 프로젝트가 점차 탄력을 받고 있습니다. 맹그로브, 해초, 습지의 상당한 탄소 저장 잠재력 덕분에, 이러한 기후 및 생물 다양성 혜택의 가치를 화폐화함으로써 지역사회의 수입원으로 블루카본의 혜택을 활용할 수도 있습니다.

예를 들어 케냐의 Mikoko Pamoja 프로젝트는 세계 탄소 시장과 연결된 최초의 맹그로브 보존 프로젝트입니다. 지역사회 주도의 이 복구 계획은 탄소 혜택을 판매하여 돈을 모으고, 지역사회에 수입원을 제공하면서 맹그로브 숲의 재배와 보존에 자금을 제공합니다. 이 자금으로 마을은 배관이나 담수 지점 설치를 통해 담수 접근성을 확대할 수 있었고 교실을 개조하고 교과서를 구입하는 등 교육의 기회를 향상시킬 수 있었습니다.



Mikoko Pamoja 프로젝트가 성공적으로 사람과 자연 모두에게 이익이 되고 있지만, 모든 블루카본 프로젝트가 이와 같은 것은 아닙니다. 만약에 지역 사회와의 연계, 정확한 탄소 기준선 설정, 지역 생태 및 사회적 요인(관습, 자원의 이용,권력/세력의 상관관계 등)을 고려하지 않고 프로젝트를 수행하는 경우, 의도한 혜택을 가져오지 못할 수 있습니다. 그리고 그들은 전통적으로 이러한 생태계를 관리하고 의존해 온 지역 주민들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.


프로젝트 개발자뿐만 아니라 국가, 지역 및 지방 정부는 프로젝트가 협의된 방향으로 환경에 영향을 미치는 것을 보장하고 관련된 모든 당사자들에게 동등한 혜택을 제공할 수 있도록 조치해야 합니다. 이는 다음을 통해 달성될 수 있습니다:

  • 글로벌 가이드라인 채택: 프로젝트 개발자와 정부는 UNFCCC Climate Champions와 같은 단체가 제시하는 블루카본 프로젝트에 대한 모범 사례 지침을 따라야 합니다. 이는 사람, 자연, 그리고 기후를 위한 장기적이고 의미 깊은 결과들을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 프로젝트의 확장을 지원하기 위해 혁신적인 자금 조달 기회에 대한 권유도 개발되었습니다.
  • 지역 및 토착민의 권리 보호: 블루카본 프로젝트는 정부, 시민 사회, 지역 사회 및 원주민 집단을 포함한 모든 이해관계자를 포함해야 합니다. 예를 들어, 블루카본 혜택은 전 세계의 관심을 불러일으키고 있지만, 성공하기 위해서는 이러한 자금 조달 방식이 포괄적이고 공정해야 합니다. 탄소 시장과 국제 임업 분야를 포함한 이전의 프로젝트는 잘못된 방식으로 실행되었을 때, 이 계획들은 지역 및 토착민 공동체가 조상의 땅에서 쫓겨나면서 토지 분쟁 불러일으킬 수 있습니다. 국제 임업 분야의 탄소 시장과 관련된 이전 프로젝트는 전략이 잘못 실행되었을 때 조상의 땅에서 밀려난 지역 및 원주민 공동체와의 토지 분쟁이 촉발될 수 있음을 보여주었습니다. 정부와 프로젝트 개발자들은 원주민과 전통적인 공동체의 권리를 옹호하는 정책을 추진하고, 사회적 참여와 자연 생태계의 보존을 보장해야합니다. 이는 블루카본 프로젝트의 장기적인 지속 가능성을 보장하기 위한 필수사항입니다.


  • 블루카본 금융의 경로 확장: 투자자 및 기타 이해관계자는 다양한 범위의 프로젝트 옵션을 고려해야 합니다. 탄소배출권을 위해 블루카본의 가치를 화폐화하는 것만이 유일한 방법이 아닙니다. 보존 및 복원 프로젝트는 공공 또는 자선 기금이 생물 다양성 또는 지역의 생계를 창출하기 위해 생태계 보호에 사용되는 경우에도 비시장 금융 접근방식의 혜택을 받을 수 있습니다.


기후 변화를 해결하기 위한 단일 해결책은 없지만, 블루 카본 프로젝트는 우리가 이 프로젝트나 이들을 성공으로 이끄는 공동체에 투자할 때 지속 가능한 개발을 지원하면서 기후와 생물 다양성 위기를 해결하는 중요한 지원군이 될 수 있습니다.


프로젝트 이해 관계자들을 지원하기 위해 지속 가능한 해양 경제를 위한 고위급 위원단(Ocean Panel)이 의뢰한 새로운 연구는 효과적이고 공정한 블루카본 프로젝트를 개발하기 위한 지침을 제공합니다. 자세한 내용은 다음을 참조하십시오: 블루카본 논문집: 기후 행동과 지속 가능 개발을 위한 자연 기반 해결책으로서의 블루 카본.





출처: 세계경제포럼